「それで、神殿で何かあったのか」

「運がいいってベンノさんは言ってたよ。うまく交渉すれば貴族に近い扱いにしてもらえるかもしれないって」

「詳しくきかせろ」

『生きるためにあがけ！なりふり構うな！』

「交渉の余地があるということか…考えようによっては希望が見えてきた。」

「こちらが出せるのはお金と魔力。あとは身体の弱さを強調して貴族に近い扱いにしてもらうこと。
工房の自由を認めてもらうこと。それから通いを認めてもらうこと。この3つが通れば勝利と言っていいと思う」

「やってみよう。俺は家族を守るために兵士になったんだ」

＜神殿との交渉の日＞

「まさか貧民とは…あーでは早いとこ話を済ませてしまおう。
マインは魔術具が無ければ生きていけない。慈悲を持って神殿が受け入れてやろう」

「孤児と同じ環境ではマインの身体では生きられない。灰色巫女と同じ仕事はさせないでほしいのです」

「無礼な！我らの慈悲が不服ともうすか！！おとなしく娘を差し出せ！」

（こんなのが貴族なの…？）

「お断りします。大事な娘を孤児院の中に放り込むことは断じてできません」
「そうですどうかご勘弁ください！」

「ふざけるな！この無礼な両親をとらえてマインを奥に閉じ込めろ！」

「下がってろ」

「ほほう手向かうというか。神官に手を上げたら神の名のもとに極刑にしてやろう」
「マインを守ると決めたときから命を投げ出す覚悟はできている」

「貴様！！」

「大勢ならいつまでもつかな？平民ごときが神官にたてつきおって。極刑にしてやる！犬のように撃ち殺してくれる。やれ！」

「いい加減にして。私の父さんと母さんに触らないで。話し合いをしたいって呼び出しておきながらこんなことするなんて」

神官長「マイン！魔力が漏れている！感情を抑えなさい」

「どうやって抑えるの？極刑なんて言う相手にどうやって怒りを抑えればいいの？」

神官長「待ちなさい、このままでは神殿長の心臓がもたない。」

「人を殺そうとするんだから殺される覚悟だってあるんでしょ？」

「邪魔」
「落ち着きなさい。話し合いをしよう」

「お話し合い？力づくで？それとも、魔力で？」

「殺してはならない。君が神殿長を殺せば家族は貴族殺しの身内になる。
それは君の望むところでは無いはずだ」

「私のせいで家族まで…」

「理性が戻ったようだな。話し合いをしよう。君が望んだ通りに」
「こっちの条件を全部飲んでくれるってこと？」

「あの…神官長は大丈夫ですか？」
「これは私に与えられた罰だ。君を怒らせる神殿長を黙ってみていたのだから当然のことだ。
まさか平民である君の親が貴族の命令を拒むとは…」

「マインは大事な娘だ。何度もそういったはずですが。」

「…。マイン。私はここまで親に大事にされ愛されている君が羨ましいと思う。神殿にいるのは孤児であれ
貴族であれ親に必要とされなかったものばかりだからな」

「先程のマインのあれは一体なんだったのでしょうか。」
「威圧のことか」
「威圧…というのですかマインの目が虹色に光って身体からもやもやとしたものが出ていたが」
「魔力が活性化して全身をめぐり敵だと認識したものを威圧する。感情を抑えるのが難しい子供には起きやすいが…」

「こういってはなんだが、君は何故生きている？魔力が強いほど抑え込むには強い精神力が必要だ。君ほどの魔力の持ち主が生きているのがおかしい」

「……もう死んでるはずでした。親切な人が壊れかけの魔術具を譲ってくれたんです」
「そのものを通して貴族と契約することを望まなかったのか？」
「契約して飼い殺されるなんて生きてる意味がないでしょう？私は家族と一緒に居たかった。本を作りたかった。自分の生きたいように生きられないのでは意味がないんです」

（とても理解できない考え方だな）

「マイン、君には神殿に入って欲しい。これは命令ではなくお願いだ。実務を担当しているのは私だ。できるだけの便宜を図らせてもらう。もちろん今日のことも罪に問うことはない」

「父さん、母さん、守ってくれてありがとう」
「威圧ってやつで守ってくれたのはマインだろ？」
「怒りで熱が暴走してただけで正直あんまり覚えてないの」

「またこれからが大変だな」
「でも私はちょっと安心したわ。神官長がいれば神殿へ行っても大丈夫そうだもの。だってマインを止めてくれたでしょう？
暴走してもきちんと止めて叱ってくれる相手は貴重よ」

「やだ、いっぱい怒られそう…」