「うまいぞお父さん」

「ヤバシラのお菓子もう入ってないけどいい匂い残ってる」
「理解しかねる。匂いで腹を満たそうなどと。
近くの街はまだだいぶ距離があるな。
路銀が残り少ない。旅を急ぐには馬車でも使用できればいいのだが。」

「ソマリ大丈夫！歩こう！急がなくていいぞ。お父さんと歩くの楽しい」

「このアリの穴街は砂漠を超える前に旅人が立ち寄る有名な繁華街の一つらしい」

「アリの穴？」

「アリの巣のように道が入り組んでいることからそう言う。つまり一度迷えば二度と出られない街ということだ。」
「ひー！」
「言いたいことはわかるな？」
「うん、うん」

「おい、おまえそこで何してやがる」

「この街は物が集まりますからどうしてもねぇ…急ぎ金が入用なんで？」
「ああ、できるだけ早く旅を進めたいのでな」
「だったらちゃっちゃと仕事でもして稼いだ方が早いですよ。何せここはアリの穴街。いつだって人手不足ですから」

「お客さんすいません、ちょっと準備が…あ。キキーラ！」

「私達はムク毛シュリガラ種族の親子で私はコキリラ。この子は…」
「あーもうあとちょっとで逃げられそうだったのに」

「逃げる？」
「実は妻が腰を痛めてしまい息子に店を手伝ってもらっていたんです。
でもこうしてよく飛び出してしまって…」

「確かに子供にはそういう傾向がある」
「遊び盛りの年頃なので押し付けたくはなかったんですが如何せん働き手がつかまらず…」

「それならば…」

「ソマリ、私の仕事中は店内でおとなしく待機していろ」
「了解した」

「ソマリちゃんはいつも何して遊んでるの？」
「探検！それから動物を追いかけたりもふもふしたり。
でもソマリはお父さんと遊ぶのが一番好きだな」

「料理の量と力点を計算して運搬している」
「大道芸でもしたほうが稼げるんじゃ…」

「そこまで丁寧に説明しなくていいですから」
「そうか」

「あんたなんでこんなとこにいるんだ？」
「人間を探して旅をしている」
「人間？食うのか？」
「いや」

「人間ならこないだあった旅人がなんか言ってたな」
「そうだ、オオスナ砂漠の西の果てで見たとか見ないとか」
「ま、砂漠超えは相当しんどいからな」

「情報感謝する」

「ソマリちゃんのお父さんほんとになんでも出来るんだね。
は～、このままうちで働いてくれたらいいのにな。そしたら僕ずっとソマリちゃんと遊んでいられるもの。
それか旅が終わったらまた来てくれないかなぁ。でも終わったらきっとお家に帰っちゃうよね。やだなぁ」

「旅が…終わる…」

「ねぇソマリちゃん今日は外で遊ぼうか」

「許可できない。室内で遊べ」
「なんで？いいでしょう？」
「そう約束した。ソマリ、わかったな」
「…うん」

「なにあれ。ソマリちゃんのお父さんちょっと厳しすぎるんじゃない！」

「キキーラ、ちょっとソマリちゃんと一緒に買物に行ってきてくれないか？」

「わかった、同行を許可する。暗くなる前に必ず帰れ」
「…うん」

「随分心配性なんですね。行かせてはまずかったでしょうか？」

「いや。ソマリはずっと私と二人きりで旅を続けてきた。そんな中キキーラは初めてできた友だ。無下にはしたくない」

「お父さんはソマリとさよならしたいのかもしれない…お金を集めて早く旅を終わらせようとしている。
でも旅が終わったらお父さんは居なくなっちゃうかもしれない。
ソマリはお父さんとずっと一緒に居たいのに」

「そうだ！夜覚の花にお願いしよう！この街には言い伝えがあってね！街の地下のどこかに咲くその花を枯らさずに持ち帰れば願いが叶うって言われているんだ」

「願いが叶う？」
「うん、一緒に探しに行こう」
「キキーラ、おまえいいヤツだな。お礼にもふもふしてやる」

「本当はね街の下には子どもたちだけで入っちゃいけないんだ。
でも街には秘密の抜け道がたくさんあるからよく子供だけでこっそり遊びに行ってるんだよ」

「どうして大人と一緒じゃないと駄目なんだ？」
「それはね、ここが上とは全然違う土の物たちの世界だから」

「地下なのに明るいんだな」

「ソマリちゃんとゴーレムさんはどういう関係なの？異種族の差にしても雰囲気とかなんか変わってるなって思って」

「お父さんはお父さんだからそう呼ぶんだ。危ない時は守ってくれる。はぐれそうな時は手を握ってくる。夜眠れない時は星を数えてくれる。お父さんはソマリの傍にいてくれる。だからお父さんはソマリのそばにいてくれる。
だからお父さんはソマリのお父さんなんだ」

「そっか」

「星空蝶は夜覚の花の花粉を餌にしてるんだ。だから蝶の行く先に夜覚の花がある」

「すごい、一面夜覚の花だ」
「一番大きいの探す」

「ったく手間とらせやがって…。やっと見つけたぜ」