「観念せよイフリート、貴様にこの空間は破れん。貴様の叶う相手ではないわ。リムルは我の盟友ぞ！？」

「我は暴風竜ヴェルドラ・テンペスト。心ゆくまで相手をしてやる！！」

「リムルは貴様を隔離するつもりだったようだが、我が思念を持って貴様を呼び寄せたのだ」
「な、なぜだ！？捕食するだけでは足りないということか！？」

ヴェルドラ「はははは！察しがいいではないか！では！」

「あの…これは？」
「将棋盤だ」
「ショウギ…盤？」
「リムルが居た世界の歴史あるゲームだ」

「もちろん実在するものではなく思念でイメージしたものである。一人で指してばかりではつまらぬのでちょうど相手が欲しかったと思っていたところだ。心ゆくまで我の相手をしてもらうぞ。将棋のな！」
「は、はぁ…」

（なんだこれ…）
「もちろんルールは教えるしハンデも付ける！」

「すっと牢獄に囚われて300年もお一人だったとは。さぞお寂しかったでしょう…」
「なっ、何を言う！この世界の最強存在たる竜士の1体にして暴風竜と恐れ奉られるこの我が寂しいだと！？寂しいなんて！そ、そんなこと全然！これっぽっちもなかったんだからね！もう寂しくないなんて言わないよ絶対！」

「ひとりでもやることは結構あった。一人しりとりに一人ジャンケン、ひとりあっちむいてホイ…」
「ヴェルドラ様！！」

「だがそんな我の前にやつは現れたのだ」
「もしかしてそれが」
「そう。一匹のスライム、リムルだ！」
「なるほど！」
「どこからともなく洞窟に現れた瞬間、我はもちろん存在を感じておった。無限牢獄の中で他の魔物とは違う気配を感じたのはそれこそ300年で初めてだった！我は気配がどんどん近づいてくるのを感じて、まず何をしたと思う！？」
「そうですね……。分かりません」
「声を出す練習をしたのだ！」

「思念伝達だけでもいいのだがせっかくなので自分の声でも喋ろうと思ってな。”あめんぼあかいなあいうえお！やった、声が出た！発声練習もしたし準備は万端！あとはスライムが我の前に来るのを待つばかり！”」

「”あぁちょっとスライム！そっち行ったら遠ざかっちゃうよ！そうそう、スライムさんこっちだ！魔素の濃い方へ！”」

「”でもちょっぴりだけ不安…我の姿を見て逃げ出したらどうしよう？この格好良くも勇ましくも素敵でイカしていてもほら、竜だし？ちょっと見た目怖いじゃん？怖がられないようにしなくっちゃ”」

ヴェルドラ「”聞こえるか？小さい者よ”、だ。無難であろう？」
イフリート「無難です！」
ヴェルドラ「我は瞬きもせず凝視したね。なんせ魔物も我の前に近づかないじゃん！？動くものを見るのがそもそも超久々だし、心臓バックバク！分かる？分かる！？やばたにえんだしぃ！」
イフリート「やばたにえんもちょっと分かりませんが」

「我ももう少しで無意識のうちに尻尾を振りまくってしまう所であった。動機が早まり過呼吸になるところであった」

「スライムは最初驚いていたけど優秀な奴でな。すぐ話を分かってくれて”友達になってくれる”って言ってくれて。我の胸が熱くなったね！牢獄の中にいる我だけど大空を舞い上がっている気分になったね！キュンキュンしたね！」
「300年は寂しかったですものねぇ」
「そうだ。――（ﾊｯ）さっ、寂しくなんてなかったんだからね！300年なんて我には一瞬なんだからね！！」

「それ気に入ってらっしゃるんですか？」
「そうだ。ツンデレ、というのか？我ながら可愛いと思っている」

「そのまま牢獄にいても仕方ないじゃん？魔素が尽きたら消滅しちゃうし。次誰がいつ遊びに来てくれるかも分かんないし。なら食われてさ、我は内側から、リムルは外側から牢獄を解析する。そのほうが我がいつか牢獄から解き放たれるかもしれないって希望も夢もあるし。我はもう一人になることはない」

「！」
「どうされました？」
「シズが逝ったようだ。いや、母のもとに帰ったと言うべきか」
「…私は、魔王レオンを崇拝していました」

「故にあの女とは相性が良くなかった。ですが運命に翻弄された可哀想な女だったと思います」

「リムルに任せておくが良い。あのシズとやらの未練はきっとリムルが晴らしてくれるだろう。なんせ我の盟友だからな」

「あれっ？リムルの奴いつの間にか人間の姿になれるようになっているではないか！チッ、肝心なシーンを見逃した」

「我は最強の竜士が1体・暴風竜と恐れられたヴェルドラぞ！将棋でも最強である！名人でも新人王でも好きなように呼ぶが良い！はっはっはっは！！」

「――イフリートよ！数ヶ月の間にすっかり将棋のルールを覚えたな！」
「ヴェルドラ様のおかげです」
「こやつ！将棋だけじゃなくおべっかまで覚え寄ったか！はははは！」

「リムルはよくやった。オークたちを受け入れジュラの森大同盟を結成した。部下…いや、リムルにとっては仲間かな。仲間も随分と増えた」
「種族を問わず誰でも受け入れ居場所を与える。リムル様の心の広さはまるでこの胃袋のようです」
「そうであろう？そうであろう！？なんせリムルは我の盟友だからな！困っているやつを見捨てることなど出来はしないのだ！」

「リムルはこの世界に転生する前は異世界でゼネコンとやらに勤めておったらしい」
「ゼネコンとは？」
「合コンのようなものだろう」
「そうですか」

「お。リムルがどうやらイングラシアについた様だな」
「あの女の教え子たちに会いに行ったのですね」
「そうだな。シズとかいう女の未練を晴らしにな。ほらなっ、リムルは情に厚いだろう！ん？ん？？」
「なぜヴェルドラ様がドヤ顔をなさっているのかは分かりませんが」

「そうだ。今度からヴェルドラではなくヴェルドヤと名乗るのも面白いかもしれぬな」
「面白い――ですね！はい、はい。流石ですヴェルドヤ様！」
「なんかさ、イフリート最近冷たいよね？我に飽きた？他に遊んでくれる人でも見つけた？」
「そんなことありません」

「あれはグランドマスターのユウキ・カグラザカです。リムル様と同郷ですね！」
「よく知っておるな」
「私と同化したシズの記憶が少し残っております。ふたりのうちの弟子の一人ですね。ユウキは出会った頃から外見が変わっていないのです。もうひとり女の弟子がいましたが…そちらは実力もシズより上でした。あれは正真正銘の化物かと。もしあの女と敵対すればリムル様とて簡単に勝てる相手ではないかと」

「リムルもそやつとは会わない方が良さそうだ」

「やったぞ！これで子供たちは安心なのですね。体内の魔素が暴走する事もなくその肉体が崩壊することもない。」
「シズも安らかに眠れることだろう」
「それは良かったです。リムル様も体を休めた方がいいかと思われます。ずっと大活躍でしたから」
「あぁ、そうだな。子供たちとの別れは辛いがまたいつでも会える！悲しむことはない…！」

「ところでヴェルドラ様」
「な、なんだ？」
「王手です」
「……王手？」
「はい。即詰みです。私の勝ちです」

「あ、ほら見よ！リムルがテンペストへ帰っていくわ！いや～ご苦労であった！お疲れお疲れ！…ん？あれは誰だ！？」

イフリート「！　あやつは！」
ヴェルドラ「何やら、胸騒ぎがするわい…」