「次の仕事までの中継ぎのつもりだったけど受けたのは失敗だったかぁ」

（子供？こんな山の奥に村なんか…。ん？…魔人族！？）

「食うか？」

「あ、そうか魔人族なら…＜かたわら、来る、必要、これ？＞」

「やる。食え。あ～なんて言えばいいのかわかんねぇなぁ」

（相当腹減ってたんだなぁ。魔人族の罪人は角を片方折られて追放されるって話聞いたことがあるが。
しかし、こんな子供が一人で…。いや、一緒に追放された親でも居たら…）

＜汝、護る、人、共に、存在＞

（角の形から見て魔人族の男。父親か？）

「で、おまえはいいつけを守ってこの暗い森でずっと…」

（こんなの見たら放っておけねーじゃねーか）

「せめて埋めてやろうな」

＜葬る、土、死、ひと＞

＜我が名、デイル。汝、名は？＞

「ラティナ」

＜我、共に、汝、行く？＞

「軽っっ」

「通行税二人分だ」
「その子は」
「森で保護した。親と死に別れたらしい」
「魔人族か」
「俺が引受人になるから問題ねーだろ？」
「おまえなら大丈夫だろ。通りな」

「表からだとめんどくさそーだな」

「おう帰ったか。どうした裏口からなんて…ってなんだそりゃ！？」
「まぁ後で詳しく話すが…拾った」
「犬猫拾ったみたいに言うなよ」

「とりあえずお湯使ってもいいか？」
「ああ。構わないけどよ」

「私の子供の時の服よ。やっぱりちょっと大きいわね」

「彼女はリタだ」

「デイル、リタ？」
「ああ。そうだよ」

「リタ、ラティナ」

「魔人族の言葉しかわかんねーから」
「じゃああんたはどうしてんの？」
「魔人族の言葉は呪文と同じだからな」

「該当しそうな人物はいないわね。この子と一緒にいたっていう魔人族の男の事も見当たらないし…」

「仮にラティナが重罪人だとしたら種族を問わず伝言板に情報が出るはずだ。じゃあどうして…」

「こんな小さい子なら捜索願か何かあってもよさそうなんだけど…」

「やっぱりあの魔人族はラティナの父親なんだろうな…」

「で、この子どうするつもり？後先考えないで連れてきたの？」
「まぁ街まで連れてくりゃ孤児院だってあるし…」
「言葉も通じない多人種の子供を万年予算不足のこの街の孤児院に預けてもロクなことにならないと思うけど？」

「この屋根裏部屋を間借りしてるんだ。店の物置も兼ねてるから散らかってるのは勘弁な…」

「ラティナ。おいで」

「あっという間に寝ちまった。やっぱり疲れるよな。言葉も状況もわからずこんな所まで連れて来られたんだもんな。さてどうしたもんか…」

「おいてかねーよ。大丈夫だ」
「大…丈夫？」
「ああそうだ。大丈夫」

（あんな所でずっと一人だったんだもんな…）

「あら早いのね。おはようラティナちゃん。おはようデイル」

「魔人族なのはともかく片角が折れているのは目立たない方がいいでしょ？」

「おう、おはよう！ほら朝飯だ」

「おはよう…？」

「いや合ってる…」

「もう挨拶覚えたんだ。賢い子ね」
「俺が初めてのご挨拶か。嬉しいねぇ～」
「ああそりゃよかったですなぁ！」

「クロイツで１、２を争う冒険者デイル・レキも形無しだな」
「屋根裏にある店の荷物、別の置き場を考えないといけないかもね」

「おかえり～。随分買い込んだわね」
「わからねーから店員に言われるまま…」

「それで？どうするか決めたの？」

「元から他の選択肢なんてねーだろ？俺は冒険者でその上独り者なんだぞ？
何日も家を空けなきゃならねーんだぞ？」

「その間うちで預かってもいいわよ？」

「大丈夫？」

「ああ！大丈夫…うん！きっと大丈夫だ！

決めた！俺が面倒を見る！俺がラティナの保護者になってやる！」