『生体反応なし。積み荷は…人間だったか』

『人間の子供…』

『……お父さん？』

シズノ「お父さん…ソマリちゃんがそう言ったんだ？」

「そうだ、一種の防衛本能か、何故かは未だ理解しかねる。
だがあの日あの森であの子は私を父と呼んだのだ」

（なぜ私は…私の活動時間は残り少ない。私が消えた後この人間が森で生存できる可能性は極めて低い。
ならば…）

『森を出る？』
『そうだ、お前を人間の元へ返す。暖気のある今なら旅立てる。
それともう一つお前の名だが、』

『おお、猫～～』

『いやその獣の名はコミドリソマリ。お前を最初に見つけたものだ』

シズノ「ねぇゴーレムくん君に残された時間後どのくらい？
もし許してくれるのなら今の君の体見せてくれないかな？」

「外皮はもうこれしか残っていない。内側の肉は亀裂が発生し、体液が漏出、ひと月前から関節部も軋むようになった。
この先私が壊れる時が来たらソマリのことを頼みたい」

「僕はいいよ、でも君はそれでいいの？崩れかけた体でここまで頑張ってきたのはただの義務なの？」

「ソマリと旅をしてきた今ならわかる。初めから理由など明白だった。私はあの笑顔を見続けたかったのだ」

「だったら諦めては駄目だよ。本当はこれからも彼女を近くで見守りたいんでしょ？だから…ね？」

「今日からだっけ宿屋の用心棒」

「ああ、７日間の約束だ」
「たちの悪い客の仕置だからな。俺たちだけで片付けてくる」

「本来なら私は留守役を務めたいところだが…」
「心配ないって、ソマリちゃんなら僕が見てるからさ」

「ソマリは猪突猛進だ」

「心配だ」

「あははははは」

「食べたらソマリちゃんなにするの？」
「うーん、何も思いつかない。いつもお父さんと遊んでたし。
そーだ、お父さんにいつもありがとうのプレゼントする！」
「それいいね！」

「でもお父さんには内緒だぞ？」

「わかってるよ」

「できた？似顔絵」

「…難儀している」

「一緒に掃除でもしながら考えようか」

「これほど長い時間離れて過ごすのは初めてだったな」

「しっかしひどいもんだったよなぁ。客同士の喧嘩は当たり前、
食い逃げする輩にこそ泥まで出る。二人で行って良かったぜ。
オレだけじゃ手が回らなかった」

「まぁおかげで報酬まで出してもらえるって言うんだからむしろありがたい話しだけどね」
「お前が言うな」

「そういえば明日ここへ物資を届けると店主からの伝言だ」

「受け取っておいてくれ」
「了解！」

「ローザおばさん、って読んで頂戴」

「主人も昨日はすごく助かったって言ってたわ。だからたくさん食べて」

「想いを込めればより強く丈夫に結ばれるというわ。
だから大切に編むのよ？」

「うん、大切に編むぞ！」

「まぁ、なんていい子なのかしら！」

「久しぶりじゃねぇか。」
「そいつは高く売れるぜ」

「ガセじゃねぇんだろうな？」
「間違いないわ…あれは…人間の匂いよ」