由希「雨、止みそうだね。もう少し待っていようか」
透「はい」

「そういえば期末だね」
「ですがその前に生徒会役員の選考がありますね。武井会長は、後任には是非由希くんを、とおっしゃっていましたが。由希くんはやはりお嫌ですよね」
「うん…。あの人も、ほかの人も何を期待しているのか知らないけど勘違いしてて困る。本当の俺なんてもっと。もっと…」

「あぁ、由希だ」

「探し物。こいつ、捜してた」
「かわいいネコさんですっ！」
「本田さん、この子は虎だよ…」
「えっ！？」
「草摩杞紗。虎。噛まれると痛い」

「初めまして！あの、私、本田透といいます…」

ガブッ

透「あのっ、私は平気ですので！」
由季「杞紗」
紫呉「由希くん。さっちゃんは話さないよ」
透「？」
撥春「話せないんだ。中学に入学してしばらくたったころからぷっつり」

「がぶっ」
「痛ぇよ。何？怒ってんの？余計なこと話すなってか、ふざけんなよてめぇ。こっちはどれだけ心配したと思ってる。お前の親も今頃お前のこと探し回ってんぞ」

「なんか、随分気にかけるんだな。そんなに仲良かったっけ？」
「似てるからほうっておけないだけ。一度何も話さなくなった由季に」

撥春「ぎゅーって体縮めて沈黙して、そうやって自分を守るしかできなかった由季に…」
由季「やめろよ！！！」
紫呉「そんなに怒ることかい？」
由季「怒ることだ！」
紫呉「恥ずかしいの？」
由季「ッ…！」

「杞紗さん！こちらにいらしたのですね！」
「（ﾋﾞｸｯ）」

「探したのよ…。紫呉さんがね…わざわざ電話してくれたのよ。ねぇ…あなた何やってるの。周りに迷惑ばかりかけて、何してるの。何考えてるの。お母さんを困らせて楽しい？」

「ねぇ、なんでいじめにあってたこと言わなかったの…。なんで家出なんてするの…。どうして何も言わないの…。もう、疲れた。もう、嫌……」

透「いじめられている、なんて、やっぱり言いづらいです。私も、言えなかったです。でもしばらくして知られてしまって…。その時、何やら私は馬鹿みたいに誤ってしまって。なにかとても情けなくて。いじめられるような自分が情けなく思えてきて」

透「お母さんに知られたのが恥ずかしくて。もし嫌われたらどうしようと考えたら怖くて」
由季（怖くて。そんな自分を知られたくなくて必死に虚勢を張って隠そうとして、そんな自分がもっと情けなくて、恥ずかしくて……）

「だから、お母さんに大丈夫だよって言ってもらえたときとても安心したです。恥ずかしくなんてないって言ってもらえてとても安心して、また泣いてしまったです。杞紗さんも同じ気持ちなのかもです」

「お母さんが大好きだから、言えなかったんですよ…」

「今日、色々あってね。しばらく預かることにしたんだよ」
「良いんじゃない？あの母親もかなり限界に来てたみたいだし、リハビリって感じで少し距離を置くのも」
「何が何だかサッパリ分かんねぇ。その杞紗はどこにいるんだよ」
「さっちゃんなら透くんにべったり」

「なんか、全然離れようとしなかったね。重くない？」
「いいえ」

「……いいな、杞紗」

「っ！？あ、あの」
「少しだけ」

「少しだけ、こうさせて」

由季（いつも弱い自分が恥ずかしくて。でも大丈夫だよって言って欲しい。それはきっと強くなりたいと願う勇気に。支えになってくれるから）

透（かっ、かわいいです～！///）

透（つまりは、私を好いてくださっているという事で…）
紫呉「なんかひよこみたいでほのぼのだねぇ～」
夾「ウザくねぇのか、ああいうの？」

透「大好きですっ♥」
紫呉「嬉しいみたいだよ」

「杞紗さん、お好きな場所を指してくださいっ」

「じゃ～らじゃ～らら～」
「何だその歌は…」
「はい、決定しました！今晩は～～～～ニラ玉です！」
「言うようになったじゃねぇかお前も…！せいぜい頑張って作れや！」

「根が真面目なぶん考えなくて良いことも考えそうだし。だからこそ自分をあそこまで追い詰めちゃったんだろうけど…」
「あと、母親もね」
「！」

透「紅葉くん、杞紗さんのお母さんは大丈夫ですよ」

「それって、杞紗のムッティ、杞紗のこと想ってるってことだよね？じゃなきゃ電話なんてしないよね？？」
「はい」

「そうだよね！」

「それにしても何が理由でいじめられているのかな」
「なんだっけ？」
「おい」
「僕、知ってるよ。おばさんたちが噂してるの聞いたの。杞紗は絶対教えてくれなかったけど。あのね、最初はね、見た目だったって」

「杞紗も頑張ったんだって。この色は仕方ないんだよ、って。そしたら今度はみんなから無視されるようになっちゃったんだって」

「でね、そうやって無視するのに、杞紗が何か言うと笑うんだって。クスクス笑うんだって」

「僕が何か言う度にクスクス笑われたら、どんな気持ちになるだろうって。それはとても…悲しい気持ちなの」

由希（笑われるだけの自分。そして臆病になっていく、何も言えなくなる、それが周りをイラつかせるとわかっていても。目の前が真っ暗になる。窒息していく。心が、言葉が死んでいく…）

「弱いことがいいことなんて思わないけど、強ければいいとも思わないんだ。社会は弱肉強食っていうけど、俺たちは動物じゃなくて人間だよ…」

透「はい」
由季「！」

「はい！」

「”草摩さん、元気ですか？そろそろ学校に来ませんかクラスのみんなも草摩さんがくるのを待っています。先生も相談に乗りますし、もっと積極的にみんなの輪に入りましょう”」

「”そしてなにより大切なことは、草摩さんが自分を好きになることですよ。自分のいいところを見つけて、自分を好きなことです。だって自分を嫌っている人間を他人が好きになってくれるはずがないでしょう？”」

「うわ、本当に反吐だった」
「……俺。俺も。杞紗みたいに話さなくなった時があるよ」
「！」
「原因は少し違うけど。でも。自分が恥ずかしくて嫌いだって気持ちは似てると思う」

「そうじゃないんだ。そういうことじゃないんだ。誰かに、好きだって言ってもらえて初めて、自分を好きになれると思うんだ誰かに受け入れてもらえて初めて、自分を少し許せそうな。好きになれそうな気がしてくると思うんだ」

「……うん……」

「嬉しかった………」

「杞紗」
「杞紗はこれからどうしたい？このままでいいと思う？」
「ダメ…、ダメ。ちゃんと頑張らなきゃ、ダメ。もっと、どんどんダメな人間になっていく。仲直りできなくても、無視されても、でもちゃんと頑張らなきゃ、ダメ…」
「そうだね…。頑張ろう」

「そしてまた悲しくなったり辛くなったら、ここにおいで」

「久しぶり。やっと声、聞けた」

「………お姉ちゃん…！」
「っ！！　うわぁぁぁぁぁんっ！杞紗さん～～～～！！」

由季（ずっと逃げているわけには行かない。心は未だ凌駕されたままでも、いつかはダメな自分に立ち向かっていかなくては。たくさん落とした涙もいつか報われるように）

「由季くぅぅん！僕のために～～っ」
「違います」

（別に急に強くなれたわけじゃないし、何かが変わった訳でもない。まだ震える体。だけど立ち向かっていこう）

（大切なのは、弱さゆえの向上心）