（あれ、この球なんだろう…熱がどんどん吸い取られていくみたい）

「フリーダ、これは？」
「魔術具よ。その魔術具がマインの熱を吸い出してくれたのよ。
前に言ったでしょ。身食いを治すことはできないけど熱を抑えることは出来るって」

「これのことだったんだ」

「マイン、よく聞いて。この魔術具はね。例えるならカップから零れそうになった水をすくっただけのこと。
中の水が全て消えたわけではないし成長するにつれて水の量はどんどん増えていくの。
またすぐにカップから溢れてしまうわ」

「すぐ…どのくらい？」
「……もって1年くらいかしら…」

「魔術具はどこにいけば手に入るの？」

「魔術具は貴族のもの。私達の手に入るのは壊れかけか用済みの魔術具だけ。それもおじいさまが私のために買い漁ったから探してももうどこにもないわ。

助かる方法は一つだけ。貴族と契約することよ」

「契約？」
「ええ、魔術具を買って貰う代わりにその貴族のためだけに働く契約をかわすの。
わたくしは成人式が済んだら貴族の愛妾となる契約をしているの」

「その話…よく受け入れられるね」

「身食いの平民が生きていくためにはそれしか道がないの」

「嫌だと言ったら？」
「それは死を選ぶということよ。だからマイン。よく考えて動きなさい。
貴族に飼い殺されて生きるか家族のもとでこのまま朽ち果てるか」

（いつの間にかここが私のうちになっていたんだなぁってことを）

＜この世界に来て二度目の冬が始まった＞

「砂糖を使った菓子を作った！？」
「砂糖ってそんなに珍しいんですか？」
「最近外国から輸入され始めて貴族の間でかなり人気が高い。
……レシピごと渡ったわけか。貴族相手に売れそうなもんを無償で……。
お前はどうして肉食獣の前で無防備に茂みから顔を出すんだ！！」

「……すみません」

「ベンノさん、盛況ですね」
「この店は冬が売れどきだからな。雪に閉ざされている間に暇を潰せるもののためなら
意外と財布の紐が緩むんだ」

（手軽に遊べるとしたらトランプ…かるた…将棋…リバーシかな？
来年の春までに作れるかな？）

『もって1年くらいかしら…』

（家族に言い出せないまま時間だけが過ぎて洗礼式の衣装が完成した）

「どういうことだ病気は治ったんじゃないのか！？」
「完全に治ることは無いんだって」

「これから先の話が知りたい。一時的に熱を抑えたと言ったな？
なら再発は確実なんだな。今まで黙っていたのもそれを聞かれたくなかったからだろ」

「…なんでわかっちゃうの…」
「わかるのは、俺が父親だからだ」

「…あと1年しかもたないんだって」

「そしたら家族とは…」
「……多分会えなくなる」

「父さん、母さん、トゥーリ、ここで家族と一緒に居ていい？」