「アリエス、明日の準備は大丈夫かい？」
「バッチリ！荷物は完璧」

「ん？これは何？」
「ほわぁ！パスポート！入れ忘れてる！」

「あらあらテンション上がっちゃってるお嬢さんね。
惑星キャンプって、ケアード高校の生徒さんかい？
私も昔行ったよ」

「そうなんですか？惑星マクパですか？」

「えぇ。生徒だけで5日間。宇宙旅行も初めてだったから最初は怖かったけど、だんだん班のみんなと打ち解けてくとそれはもう…楽しくてねぇ。
楽しんでおいで。でもアンタそそっかしそうだから気をつけてね？」

「…私そそっかしくないですよ、おじさん」

「おばさんだよっ！」

「ほらぁ！言ってるそばからすられたよ！？」

「えぇーとぉ…あぁ…知ったかぶりー！」

「ひったくりだよ！」

「くらえ！アヌティメッタ…ダイボモモ！」

「いや、違うんだ。今のはアルティメット・ダイブ・ボムって言おうと…くそっ、我ながら言いづらい技名を…」

「ありがとうございます！取り返してくださったんですね！」

「すいませーん！遅れましたー！あの…知ったかぶりに遭って助けてもらったんですが、その人がワッショイワッショイされて…もうてんでお払い箱でした…」

「少し落ち着きなさい！クラスと名前は？」

「はい！2年B組アリエス・スプリングです！」

「いよいよケアード高校B5班、惑星キャンプの日がやって来ました。
我々教師はキミらを惑星マクパに送り届けてすぐ帰還する。
生徒のみ8名で5日間を過ごすのが惑星キャンプの醍醐味だ。
メンバーの選出は無作為。ほとんどの者が初対面だろう。
絆を深め、宇宙を肌で感じて、良い体験にしてほしい。
それから…このフニシア・ラファエリはキトリーくんの妹だ。今回は彼女もメンバーとして参加してもらう」

「各班にはひとつずつ特別課題が出されるが、この班では10歳の子供を同行させることに決まった。そこで妹のいるキトリーくんに姉妹での参加をお願いしたわけだ。」

「カナタ・ホシジマ！オレがキャプテンだ！みんな！オレについてこい！行くぜ！惑星マクパ！」

「ハイ、もうすぐ離陸するからシートベルトしなさーい」

「私、転校してきたばかりなんですよね！」
「どうりで見ない顔だと思ったわ」
「はい！まだ1ヶ月くらいなんです。お友達になってください！キトリーちゃん！」
「ふん。アタシは単位のために参加してるだけなの。仲良くお友達ごっこをやる気はないわ」

「私…全員とお友達になりたいんです」
「…話聞いてないわね、この娘」

「超光速航行に入った。ヘルメットを解除してくつろいでいいぞー」

「ハァ…息つまるっすねー。窓開けちゃダメすかねー」
「4時間て。ヒマすぎでしょ。テレビとか映んないの？」
「この船シャワーはないのか？」
「先生。ボク、ガウンに着替えないとくつろげないんですが…」

「いや、くつろぎすぎだろお前ら！」

「このバッグ、お財布が入ってたのでとても助かったんです。あの…それでお礼と言ってはなんですけど…おみかん冷凍してきたので、よろしかったら…」
「ババアか！」

「オレ、探検家になりたいんだ。宇宙の。
自分の船を持ってさ、誰も行ったことない星に行くんだ。キャプテンの仕事は、その一歩になると思ってさ」

「いやぁ…こりゃ元々オレの恩人の夢でさ。まぁ…事故で亡くなっちまったんだけど、その人。遺志を継ぐってわけじゃねぇけど…
それをきっかけに、目指すようになったわけだ」

「荷物を持ってエアロックに入ってくれ。全員の下船を確認後、我々はこのまま帰る。迎えに来るのは5日後だ」

「あれ、何すかね？」

「見たことないものだな…」

「へえ～。面白いすね～」

「おいお前！やめろ！」

「惑星つっても自然公園すよ？ここ。演出に決まってんじゃないすかー」

「全員逃げろ！ヘルメット解除したヤツは…かぶれ！」

（なんだ！？なんで宇宙にいるんだ！？）

「みんな聞こえるか！？通信機生きてるか！？」

「あの球体だ。アレに飲み込まれたらここに出た」

「まずはどこかに避難できないか？」

「みんな確認できたか！？ひとまずあそこに集まろう！スラスターを使え！推進剤は少ねぇけど、あの船にたどり着くくらいには足りるだろ！
近くに荷物がある者は、なるべく回収してきてくれ！」

「やはり…中から応答はない。無人船のようだ」

「全員入ったら、エアロックの扉を閉めろ！」

「ちょっとどういうこと！？何なのよあの球は！」

「落ち着けキトリー！まずは全員の安全確認だ。9人全員いるか？」

「おい…1人足りない」

「あれは確か…アリエスだ！スラスターが故障してるんだ！」

「距離が遠すぎる。推進剤が尽きたら、二度と戻って来れないぞ」

『絶望したときは…強がれ』

「俺が出る。
くっそ嫌いなんだよ。絶望とかいう言葉」

（誰もいない…怖い…！1人は…怖いよ！）

『宇宙、行けよ！カナタ！』

「届かねぇなら…」

「ワイヤーは離れてしまって使えないが…残りのスラスターでも慣性で戻ってこられるはずだ」

「いや。無理だ。進行角度が深すぎる。下に5度ズレてる。このままだとすれ違うぞ」

「はっ！そうか！おい！手を貸してくれ！」

「やぁ。お帰り」
「無茶しすぎすよ！」

「この船の通信機が壊れてたのは参ったな。早く学校にしらせねぇと」
「定時連絡がない時点で異変に気づいてもらえるはずですよ」
「マクパまでは9光年ですから船が出れば4時間で着くっすよー」

「まぁ命が助かったんだしいいじゃねーか」

「救助が来るかどうかはわからんぞ。正面の惑星を見てみろ。観測したが、あれは生体反応もない氷の惑星だ。あれはマクパじゃない。

今現在この船は…5012光年離れた宇宙にいる。
なぜこんな遠くにいるのかはわからん。だが…これだけ離れた場所になると…捜索は…絶望的だ」

＜宇宙キャンプ日誌、アリエス・スプリング。1日目。ケアード・ハイスクール惑星キャンプB5班9名は、宇宙の彼方で…遭難しました＞

「こりゃ強がれねーわ…」

「ザック！アンタ宇宙船の操縦免許持ってるじゃん！」

「5千光年を移動するには、超光速ドライブで3か月はかかるんだぞ。現状、全員の荷物をかき集めても水と食料は3日ぶんしかない」

「オレは中1の時…山に登って…生徒5人だけで遭難したことがある。」

「生徒だけって…先生はどうしたんすか？」

「予想外の嵐。通信機の故障。崖崩れ。不運がいくつも重なり、パニックになった生徒が足を滑らせた。それを助けようとして…先生は滑落して、命を落とした。

残された俺たちは、生徒だけで救助が来るまでの7日間を生き延びた。
1人の死人も出なかったのは奇跡だったよ。
何度もダメだと思ったけど、全員で励まし合ったんだ。1人だったら多分死んでた。
バラバラになっちゃ絶対ダメだ。暗闇なら…手を繋ぐしかねぇ」

「でも…今はバラバラで。私たち、まだお互いの名前もよく知らないんですよ？こんなのって変です！だからもう一度…」

「そうか！いっぺんには無理でも、つないでいけば届くかもしれない！」

「まず、ここから3日以内で行けて水と食料が補給可能な惑星を見つけられたら…」

「ひとつ見つかった！惑星…ヴィラヴァース。ここから3日で行ける距離だ」

「その惑星に行って、水と食料を船に目一杯積み込めば20日は進めます。」

「20日以内で行ける惑星だけを渡りつないでいけば…」

「惑星を5つ経由すれば、帰れるルートが1本だけある」

「奇跡っすよ！まさかそんなルートがあるなんて！」

「ホントにうまくいくと思うか？」

「まぁ五分五分だろ。でも進まなきゃ死ぬだけだ」

「おい、全員座ったか？ちゃんと着席しろよ？着用サインが消えるまでシートベルトをお締めくださいよ？」

「わかったから！自分も早く座ってくださいよ？キャプテンシートに」

「えっ？」

「あぁ。まとまるためにはリーダーが必要だしな」
「そうだね。本人もやりたがってたしね」

「それ何だ？プレートに書いてある文字」
「ペル・アスペラ、アド・アストラ。
アスペラは困難。アストラは星。困難を乗り越えて目的地へ」

「目的地！第1の惑星、ヴィラヴァース！」